Tal como lo había anticipado el Gobierno provincial, el circuito del Cañón del Atuel, sobre la Ruta Provincial 173, quedó oficialmente reabierto al tránsito vehicular en toda su extensión, tras los daños provocados por el aluvión del pasado 11 de enero. La reapertura llega con una novedad importante: un nuevo esquema de circulación vial con sentido único en gran parte del trayecto, diseñado para optimizar la seguridad y responder a una demanda histórica del sector turístico.
El recorrido, que conecta los embalses El Nihuil y Valle Grande, podrá ahora recorrerse en sentido descendente, es decir, desde la Central Hidroeléctrica N°1 hacia Valle Grande, atravesando el corazón del circuito. Este tramo, que se extiende hasta el kilómetro 9 antes del paredón del dique de Valle Grande, funcionará exclusivamente con circulación en un solo sentido.
Tramos con doble circulación
Pese a la implementación del sentido único en el sector central del trayecto, los extremos del circuito sí tendrán habilitado el tránsito en ambos sentidos. Esto incluye los tramos comprendidos:
- Entre la RP 180 (Embalse El Nihuil) y la Central Hidroeléctrica N°1.
- Desde el paredón del dique Valle Grande hasta el kilómetro 9.
Esta disposición busca reducir el riesgo de accidentes, facilitar la movilidad de los visitantes y evitar atascos en zonas de difícil maniobrabilidad, sobre todo en un corredor que en temporada alta suele recibir un alto flujo de vehículos turísticos.
Restricciones, velocidad y advertencias
La habilitación es exclusiva para motos, automóviles, camionetas, combis, minibuses de hasta 10 metros de longitud y camiones 4×4 de transporte de pasajeros. La velocidad máxima permitida será de 40 km/h, y se recomienda no transitar de noche por ningún motivo.
Vialidad Mendoza ha reforzado la señalización a lo largo del circuito. Se colocaron carteles con la leyenda: “Camino no apto para circulación nocturna. Si circula de noche, lo hace bajo su propia responsabilidad”.
Esto se debe a que el tramo entre las centrales hidroeléctricas Nº3 y Nº1 continúa en proceso de reparación, y aunque ya está habilitado para circular, el trabajo de normalización total aún no concluye. Por ese motivo, los equipos de Vialidad e Hidráulica permanecerán operando en el lugar durante las próximas semanas.
Además, para evitar confusiones, se instalaron señales de “Contramano” en los puntos críticos donde no se permite avanzar desde Valle Grande hacia El Nihuil.
Respuesta al sector turístico
La decisión de implementar esta nueva modalidad vial responde directamente a un pedido formalizado por prestadores turísticos nucleados en cámaras empresarias de San Rafael, que habían solicitado una reorganización del tránsito para favorecer la seguridad y la experiencia de los visitantes.
Con la reapertura, el Gobierno provincial cumple con los plazos prometidos al anunciar la recuperación del circuito tras el desastre natural de enero.