Un niño de 9 años fue rescatado después de vivir encerrado en la camioneta utilitaria de su padre en el este de Francia desde 2024, según el fiscal local. El menor fue hospitalizado y su padre fue detenido.

La policía fue alertada por un vecino debido a los “sonidos de un niño” provenientes de una camioneta el lunes en el pueblo de Hagenbach, cerca de las fronteras con Suiza y Alemania, de acuerdo con un comunicado emitido este sábado por el fiscal Nicolas Heitz.

Tras forzar la apertura del vehículo, los agentes encontraron al niño “acostado en posición fetal, desnudo, cubierto con una manta sobre un montón de basura y cerca de excrementos”, dijo Heitz.

El menor presentaba claros signos de desnutrición y ya no podía caminar después de haber permanecido en una posición sentada durante tanto tiempo, según el comunicado.

El padre del niño dijo a los investigadores que lo colocó en la camioneta en noviembre de 2024 “para protegerlo”, porque su pareja quería enviar al entonces niño de 7 años a un hospital psiquiátrico, explicó el fiscal.

Heitz señaló que no existe registro médico de que el niño tuviera problemas psiquiátricos antes de su desaparición y que tenía buenas calificaciones en la escuela.

El menor dijo a los investigadores que tenía “grandes dificultades” con la pareja de su padre y que creía que su padre “no tenía otra opción” que encerrarlo, de acuerdo con el fiscal. También afirmó que no se había bañado desde 2024.

El padre fue imputado preliminarmente por secuestro y otros cargos, y permanece bajo custodia. La pareja negó tener conocimiento de que el niño estuviera en la camioneta, según el fiscal. Ella enfrenta cargos preliminares, entre ellos por no auxiliar a un menor en peligro, y fue puesta en libertad bajo supervisión judicial.

La hermana de 12 años del niño y la hija de 10 años de la pareja del padre quedaron bajo el cuidado de los servicios sociales.

La fiscalía investiga si otras personas estaban al tanto de la detención del menor.

Amigos y familiares dijeron a los investigadores que pensaban que el niño estaba en una institución psiquiátrica. A sus profesores se les informó que se había trasladado a otra escuela, según la fiscalía.

Las autoridades no han revelado los nombres de la víctima ni de sus familiares.

Residentes de Hagenbach contactados por The Associated Press expresaron su conmoción este sábado por el caso y dijeron que desconocían el paradero del niño, aunque evitaron dar más detalles.